MEDICINA TUMORI. IMPORTANTE SCOPERTA DI UNO SCIENZIATO ITALIANO: INDIVIDUATO ENZIMA DA UTILIZZARE COME ANTITUMORALE

11.5.2008 -Corrado Santocanale e colleghi, National University of Ireland Galway, Irlanda, uno dei tanti, ricercatori italiani che lavorano con successo in università straniere, comunica su Nature Chemical Biology di questa settimana di aver scoperto che una proteina, Cdc7 chinasi, un enzima capace di inibire la sintesi del Dna, potrebbe essere usato come antitumorale grazie a questa sua specifica funzione. Ciò che caratterizza le cellule tumorali, dice Santocanale, è il loro tasso di divisione e, quindi, di crescita incontrollati che, nella pratica clinica, vengono combattuti con farmaci, spesso tossici, che interferiscono con le ultime fasi di replicazione genica. Cdc7, dice lo scienziato, “lavora” invece sui primi stadi di divisione cellulare, attivando un gruppo di proteine che, agendo tutte insieme proprio “all’origine della replicazione cellulare”, danno inizio alla sintesi del Dna. Per vedere se l’inibizione della sintesi genica può considerarsi un approccio terapeutico efficace e meno tossico dei chemioterapici, Santocanale ha identificato un potente inibitore della funzione di Cdc 7 e l’ha sperimentata su modello animale nel quale era stato sviluppato un tumore e dove la molecola inibitrice ne ha ridotto la dimensione con livelli di tossicità relativamente bassi. Con questa sperimentazione si è promosso così Cdc7 al rango di bersaglio antitumorale e il nuovo inibitore potrà essere usato anche per approfondire il ruolo di Cdc7 nella divisione cellulare e nel cancro. Una scoperta, commentano gli scienziati, che potrebbe aiutare a sviluppare terapie anticancro meno tossiche dei chemioterapici attualmente somministrati nella pratica clinica. Len